De nuevo ajustes en Shell

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Royal Dutch/Shell redujo sus reservas probadas de crudo y gas en 10% adicional, y advirtió que todavía enfrentaba problemas para reponer el gas y el petróleo que ha extraído del subsuelo. Con lo anterior, el grupo angloholandés de energía se ha visto forzado a reducir sus reservas probadas de petróleo y gas casi un tercio en 12 meses.

• Los problemas de Shell surgen al tiempo que aumentan las preocupaciones sobre qué harán las compañías petroleras más grandes del mundo para asegurar el nivel de sus reservas en las próximas décadas. El éxito en materia de exploración ha sido limitado, el acceso a los países productores de petróleo es un reto y ha surgido nueva competencia por parte de países como India y China.

• La compañía también indicó que en 2004 únicamente había remplazado de 15 a 20% de la merma en sus reservas, aunque posiblemente hubiese remplazado hasta el doble de no haber sido por algunas pérdidas y un asunto contable en Canadá. Se espera que el ritmo de remplazo de reservas se recupere el próximo año, aunque no llegará a ciento por ciento (proporción lograda por ExxonMobil y BP).

• También pagarán este año al menos diez mil mdd en dividendos a los accionistas, por encima de 7,200 mdd de 2004, sujetos a cambios en las paridades monetarias. Shell suspendió su programa de recompra el año pasado en un momento en que su rival, BP, estaba regresando siete mil mdd a sus accionistas. Jeroen van der Veer, director general de la compañía, dijo que sus altos ejecutivos estarán en riesgo si la compañía no logra resolver sus problemas.

• Malcolm Brinded, jefe de exploración y producción, repitió que estaba "razonablemente confiado" en que la compañía remplazará ciento por ciento del petróleo que extrae del subsuelo en un periodo promedio de cinco años. Pero advirtió que sería un "gran desafío" debido a la reciente caída y a que la mayor parte de la recuperación se concentrará hacia el final del periodo de cinco años. No obstante, varios analistas se molestaron ante la magnitud de los recientes recortes.

• La Comisión de Valores y Mercados de EU define las reservas probadas como aquellas que pueden ser extraídas comercialmente. La tasa de remplazo de reservas de Shell significa de hecho que la firma se está encogiendo. (Reporteros: James Boxell e Ian Bickerton)

Otros actores:

Neil McMahon, de Sandford Bernstein