Coca-Cola lanza bebidas saludables

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Coca-Cola Co. lanzó 20 nuevas bebidas saludables en México en lo que analistas consideran un esfuerzo por lidiar con sus rivales y calmar las crecientes preocupaciones sobre posibles vínculos entre el consumo de refrescos y la diabetes.

• Al duplicar su cantidad de productos en el mercado, Coca-Cola de México inició este mes la venta de bebidas sobre la base de leche y frutas -y también algunas con fibra soluble- en lo que dijo que es un intento por convertirse en una "compañía total de bebidas".

• "El segmento de bebidas no carbonatadas ha crecido aproximadamente 20% en los últimos tres años y esto es obviamente una gran oportunidad de crecer para nosotros", dijo Jorge Casimiro, director de comunicaciones para Latinoamérica de la compañía.

• Pero los analistas opinan que la estrategia de mercadotecnia busca frenar a crecientes competidores que ofrecen refrescos a menor precio y satisfacer a un público mexicano que busca, cada vez más, calmar su sed con productos saludables, en vez de los tradicionales refrescos azucarados.

• "La diabetes es la principal causa de muerte en México y hay una creciente conciencia sobre beber productos más saludables", dijo Mauricio Brocado, analista de la casa de bolsa Actinver.

• Alrededor de cuatro millones de mexicanos padecen diabetes, de acuerdo con la OMC. Un reciente estudio de ocho años de la Harvard School of Public Health vinculó el consumo frecuente de bebidas endulzadas con azúcar a la diabetes en mujeres.

• La OMC estima que los costos de la diabetes en México son de unos 12 mil mdd por año y van en aumento en la medida en que la enfermedad se expande.

• Coca-Cola de México, de acuerdo con los analistas, está incluyendo en su portafolio bebidas orientadas a la salud como las aguas Ciel Dasani, los jugos Minute Maid y Spacio Leve, debido al riesgo de un menor consumo de productos como Coca-Cola.

• "Se está diversificando. Hay un gran segmento de la población que consume estos productos y no puede ir en contra de la tendencia del mercado", dijo Manuel Jiménez, analista de Vector Casa de Bolsa.

• Casimiro dijo que la Asociación Americana de Diabetes ha dicho que alimentos y bebidas que contienen azúcar pueden ser consumidas por diabéticos y que el Departamento de Salud y Servicios Humanos estadounidense ha dicho que no hay evidencia de que el azúcar esté directamente relacionada con la diabetes.

• Coca-Cola de México dice que el consumo per cápita de sus productos es de unas 527 botellas de ocho onzas por persona al año, superior al promedio de 411 en EU y Canadá. (Reportero: Chris Aspin)