Bolivia: avanza ley de hidrocarburos que paralizaría inversión petrolera

El presidente Carlos Mesa intenta concretar un pacto político para que la ley que se vote sea más flexible que la aprobada en Diputados. Las petroleras podrían iniciar acciones legales El Senado de Bolivia comienza hoy las deliberaciones sobre una controvertida ley de hidrocarburos, que ya tiene media sanción en la cámara de Diputados, y que las petroleras internacionales que operan en ese país califican de "confiscatoria, coercitiva y represiva". Tal como fue aprobada en Diputados la semana pasada, la ley contempla mantener en 18% las regalías y aplicar un 32% adicional por concepto de Impuesto Directo a los Hidrocarburos (IDH), no acreditable ni deducible. Pero para las petroleras extranjeras, el IDH "es un gato que lo han disfrazado de perro", según indicó a El Cronista, Ronald Fessy, director de comunicación de la Cámara Boliviana de Hidrocarburos. Fessy precisó que el nuevo impuesto no es más que una regalía al que la han puesto otro nombre, y que implica que las empresas tienen que entregar el 50% del ingreso bruto en boca de pozo al Estado boliviano. "Si a esto le agregamos lo que las compañías tienen que pagar en impuestos sobre ventas y sobre utilidades, IVA, transacciones y gravámenes sobre el envío de remesas al exterior, estamos hablando de un 10% de los ingresos. El problema es que para muchas empresas los costos le insumen el 40% de sus ingresos, por lo cual, en ese caso, no hay ganancia", explicó. Fessy no consideró la posibilidad de que las petroleras internacionales se retiren de Bolivia pero sí de que emprendan reclamos legales. Destacó además que la nueva ley ahuyentará nuevas inversiones extranjeras en el sector energético. Julio Gavito, presidente de Repsol en Bolivia, dijo al diario La Razón que la propuesta de ley de hidrocarburos "nos obligaría a abandonar muchos yacimientos de gas y perderíamos todos, sobre todo Bolivia. También tendríamos que reconsiderar las inversiones planeadas para los próximos años". La ley tampoco cuenta con el aval del presidente Carlos Mesa quien propone una normativa más flexible pero cuyo poder político está muy debilitado. Aunque algunos senadores no descartan la posibilidad de introducir algunas modificaciones a la ley para que sea más aceptable para las petroleras extranjeras, el líder cocalero y jefe del Movimiento Al Socialismo (MAS), el diputado Evo Morales, convocó a una "vigilia" en las afueras del Senado para controlar que no se modifique la ley. Se espera que el Senado apruebe la ley esta semana pero analistas coinciden en señalar que la discusión en las comisiones podría durar meses. Carlos Arce, investigador del Centro de Estudios de Desarrollo Latinoamericano en Bolivia, consideró "posible" que se pueda llegar a un pacto político para encontrar una fórmula de consenso. En ese sentido destacó que "mucho va a depender de la presión que ejerzan las empresas, los gobiernos extranjeros y los organismos multilaterales". También se refirió a la posibilidad de que algunos partidos políticos acepten firmar el pacto a cambio de una mayor participación en el gobierno y, a su juicio, el MAS está dado algunas señales de que podría flexibilizar su posición. Lo que no está claro, señaló, es la influencia que tendrá Evo Morales entre los sectores más radicalizados. Mientras tanto, la crisis boliviana ha puesto en el freezer la construcción del gasoducto del Nordeste, que transportaría gas natural originario de Bolivia a través de siete provincias del nordeste argentino.