Bayer volvió a los beneficios en 2004 y espera elevar resultado operativo en 2005

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Bayer volvió a obtener beneficios en 2004 y ganó 603 millones de euros, frente a las pérdidas que registró en 2003 por primera vez en su historia durante un ejercicio completo y que alcanzaron los 1.361 millones, según explicó su presidente, Werner Wenning.

Bayer obtuvo un beneficio operativo antes de gastos extraordinarios (EBIT) de 2.244 millones, lo que representa un 53% más respecto a los 1.466 millones que ganó en el ejercicio anterior. Wenning indicó que el grupo espera incrementar en 2005 un 5% su facturación y mejorar su EBIT antes de gastos extraordinarios alrededor de un 20% para alcanzar los "objetivos de rentabilidad a medio plazo".

El volumen de negocio de la multinacional creció un 4%, hasta situarse en los 29.758 millones, tras completar después de tres años la reorganización de sus actividades y desprenderse de parte de su negocio químico, aunque las cuentas de 2004 aún reflejan su actividad en este terreno.

Sin tener en cuenta el impacto en sus cuentas del fortalecimiento del euro respecto al dólar, las ventas habrían crecido un 9% debido a la fuerte demanda de los productos industriales del grupo y al buen comportamiento de America Latina y África, con crecimientos en torno al 18% en moneda local, frente al "insatisfactorio" incremento del 1% de sus ventas en Alemania.

Por áreas de negocio, la actividad sanitaria vendió un 4% menos, hasta los 8.485 millones, debido principalmente a que expiró la patente de Cipro, mientras que la división agroquímica facturó 5.946 millones, un 3% más gracias al buen comportamiento de los insecticidas, y el negocio industrial creció un 15%, hasta alcanzar los 8.600 millones. La nueva empresa química Lanxess facturó 6.053 millones.

Wenning explicó que los esfuerzos en investigación se dirigen al campo de las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. El grupo prevé lanzar al mercado el próximo año un medicamento para el tratamiento del cáncer de hígado.

Bayer invirtió en 2004 un total de 2.107 millones en I+D, lo que supone una reducción del 12,4% respecto a 2003. La inversión se distribuyó un 50% en sanidad, un 32% en agroquímica, un 11% en material de alta tecnología y un 6% en su filial química Lanxess. El objetivo de Bayer es invertir este año 2.000 millones, sin incluir Lanxess.

La multinacional alemana sacó a Bolsa a finales de enero a Lanxess, que agrupa también a una tercera parte de su negocio de polímeros y cuenta con una facturación anual de unos 6.000 millones y una plantilla de cerca de 20.000 trabajadores. El objetivo de la multinacional es abandonar su negocio químico, menos rentable, para concentrarse en las divisiones de salud, agroquímica y material de alta tecnología, según explicó Wenning.

Bayer ha apostado al negocio de los medicamentos sin receta y por ello decidió comprar a Roche su división de Consumer Health por 2.380 millones --400 millones se han contabilizado en 2004--, en lo que ha supuesto la creación de la mayor sociedad europea de venta de este tipo de fármacos.

Asimismo, las cuentas de la multinacional siguieron acusando las indemnizaciones multimillonarias a las que se enfrenta por el medicamento contra el colesterol Lipobay, que tuvo que ser retirado del mercado en 2001 por sus graves efectos secundarios. La empresa ya ha pagado indemnizaciones por más de 1.126 millones por este concepto, de los que 159 millones correspondieron a pagos realizados durante 2004.

La deuda neta de la empresa se situó en los 5.400 millones, lo que supone una disminución de 530 millones respecto a 2003, aunque Wenning explicó que en 2005 aumentará debido al impacto en sus cuentas de la compra del negocio de Roche.