¿Qué es una caldera?

Foto por: © Getty Images

Calderas

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Una caldera puede describirse como un generador de vapor o como “la combinación de equipos para producir o recuperar calor, junto con aparatos para transferir el calor disponible a un fluido” (según el código ASME)

Existen tres tipo de calderas:

1. Acuotubular: el agua va por dentro de los tubos 
2. Pirotubular: el fuego va por dentro de los tubos
3. Caldera de fundición seccional: la caldera se compone de secciones huecas dentro de las cuales circula el agua.

Las calderas son ampliamente empleadas en plantas de proceso como medio de calentamiento de fluidos o de aire, vaporización, trazado de vapor, deaireación del agua, generadores de vacío, generadores de potencia en turbinas, limpieza y mantenimiento de equipos de proceso, etc.

Partes integrantes de una caldera

• Hogar: Sección que se encuentra en contacto directo con la flama.
• Quemadores: Dispositivos en donde se lleva a cabo la comunicación.
• Los combustibles pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos.
• Tubos pantallas y sobrecalentador, atemperador y banco generador

Los problemas más comunes encontrados en las calderas son:

A continuación veremos un poco más a detalle los problemas que surgen dentro de las calderas debido al uso de aguas no acondicionadas o tratadas con forma irregular, la forma es las que activa TA-100 CT en el sistema.

Incrustación:

• Reduce la eficiencia en la transferencia de calor.
• Aumenta dramáticamente la presión del cabezal.
• Aumenta el consumo del combustible.
• Debido al sobrecalentamiento de las piezas metálicas, los tubos pantalla sufren deformaciones y provocan fallas, pudiendo llegar al caso extremo de provocar una explosión.
• Paros innecesarios por mantenimiento correctivo, lo que conlleva: gastos en mano de obra y en desincrustantes químicos o mecánicos.

Una caldera libre de incrustación y corrosión proporciona un rendimiento eficiente, lo cual redunda en ahorros en tiempo y dinero en la operación y el mantenimiento de la misma, y por si fuera poco, brinda SEGURIDAD. 

Los responsables de la incrustación son las sales de calcio y magnesio presente en mayor o menor grado en todas las fuentes del agua.

TA-100 CT contiene agentes secuestrantes de dureza, dispersantes de lodos y modificadores del hábito cristalino, que mediante reacción química, convierten dichas sales no adherentes entre sí, ni entre los metales.

Las principales sales de Calcio y Magnesio son:

Corrosión:

• La corrosión es debida a bajos valores de pH (inferiores a 11.5), y a la presencia de acidez mineral libre (H SO) y HCl), bióxido de carbono.
• Provoca adelgazamiento de las partes metálicas.
• Paros innecesarios por mantenimiento correctivo, cambio de fluxes completos.
• Forma depósitos aislantes en tuberías.
• Da mal aspecto al agua del sistema.

TA-100 CT contiene inhibidores de corrosión que neutralizan los ácidos minerales y el bióxido de carbono, así como estabilizadores de pH.

Fragilización cáustica 

La fragilización cáustica es provocada por valores de pH superiores a 12.5 como resultado del alto contenido de sólidos totales disueltos (STD) y/o contaminantes con álcalis.

La única forma de controlar el contenido de STD es mediante purgas intermitentes o continuas, ya sea de nivel o de fondo.

Oxidación

El fenómeno de oxidación es debido al oxígeno presente en el agua.

TA-100 CT contiene un gendarme, el cual, mediante reacción química, elimina el oxígeno presente convirtiéndolo en un producto inocuo para el sistema.

Formación de lodos

Si se rompe el equilibrio entre residual de tratamiento y los STD, y el contenido de estos últimos es muy elevado, los sólidos comienzan a precipitarse formando lo que se conoce como lodos.

Los lodos pueden formar taponamientos en la tuberías y obstruirlas.

Arrastre o vómito

Se dice que en la caldera existe arrastre cuando en el condensado existe STD (dureza, cloruros, sulfatos).

El arrastre suele ocurrir cuando el contenido de STD es muy elevado o cuando el diseño de la salida del vapor de la caldera es incorrecto.

Contaminación del vapor/Contaminación del condensado

Como se mencionó anteriormente es debido al arrastre o vómito de la caldera.

Formación de espuma

Es causada por alto contenido de bicarbonatos (H CO3), carbonatos (CO 3), hidróxidos (OH).

Alta presión presión en el cabezal/ mala transferencia de calor

Ocasionadas por incrustación de sales de calcio y magnesio.

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