Todo lo que quería saber de la cafeína

Desde el punto de vista químico, la cafeína es un alcaloide. Existen muchos otros alcaloides y sus efectos en el organismo humano depende de su composición

Estructura de una molécula de cafeína

[ Verde : Carbono]   [ Rojo : Oxígeno]
[ Blanco : Hidrógeno] [ Azul : Nitrógeno]

De acuerdo a los expertos, la cafeína, que pertenece al grupo de sustancias llamadas xantinas, estimula el cerebro al interferir en la acción de la adenosina -un transmisor nervioso que produce calma y tranquilidad- y provoca una sensación de euforia y de fuerza durante algunas horas. También facilita la actividad intelectual y la creatividad, al mantener despierto y en estado de alerta a su consumidor.

Todo esto ocurre junto con un incremento de los niveles de adrenalina y noradrenalina, que son neurotransmisores activadores. La máxima concentración en la sangre se alcanza entre los 30 y 45 minutos de haberla ingerido. A las tres horas ya se ha eliminado la mitad de lo que se absorbió.

¿Cómo se consume?

La cafeína es consumida fundamentalmente por vía oral a través de la ingestión de productos como el café, el té, el chocolate o las bebidas de cola.

Cuando la cafeína es tomada como una bebida, comienza a llegar a todos los tejidos del cuerpo luego de unos cinco minutos, alcanzando su máxima concentración en la sangre aproximadamente a los 30 minutos de ser ingerida.

¿Cuáles son los efectos?

Los efectos de la cafeína sobre las personas (así como del resto de las drogas tanto legales como ilegales) dependerán de:

No existe una acumulación en la sangre de la cafeína que se consume día a día ya que la mayor parte es metabolizada por el hígado.

El consumo de la cafeína contenida en dos tasas promedio de café (de concentración común) puede producir efectos suaves como un aumento en el grado del estado de alerta, aumento de la temperatura corporal y la presión sanguínea, así como en la producción de orina y en la segregación de ácidos gástricos. Además puede producir en algunas personas temblor en las manos y coordinación defectuosa.

Entre las consecuencias más comunes del consumo de altas dosis de cafeína diarias (mas de 600 mg u 8 tasas comunes de café) se encuentran los dolores de cabeza, el estado de nerviosismo, el insomnio, problemas estomacales y la posibilidad de diarreas.

La mayoría de los adultos pueden manejar en promedio unos 300 mg de cafeína diarios, es decir, unas 4 tasas de café por día sin sufrir ningún efecto negativo.

¿Qué riesgos puede tener el consumo de Cafeína?

Dosis diarias muy altas de cafeína (mas de 8 tasas diarias) pueden producir niveles altos de azúcar en sangre y niveles de acidez importantes en la orina. Por otro lado, este tipo de consumos pueden hacer que las condiciones cardíacas de ciertas personas empeoren.

¿Y en las mujeres embarazadas?

Las mujeres embarazadas o que estén considerando tener un hijo deberían consultar a un médico si consumen mas de la dosis diaria promedio de cafeína. Se recomienda que no consuman mas de 200 mg de cafeína por día (aproximadamente entre 2 y 4 tasas de café o te diarias).

Al igual que lo que sucede con otras drogas, nadie sabe con seguridad cuánta cafeína puede dañar a tu bebé, pero lo que sí se sabe es que un exceso de esta sustancia puede llegar a producir abortos espontáneos, muerte del feto y bajo peso al nacer. Por otra parte, la cafeína puede dificultar el quedar embarazada

¿Cómo saber cuánta cafeína estoy consumiendo?

La cantidad de cafeína presente en el café o té depende de muchas cosas. En el caso del café y del té, depende de la marca y de qué tan cargado lo hagas (no es lo mismo tomar una taza de café cargado, que tomarlo diluido con agua).

Para que da una idea de las cantidades de cafeína que contiene cada bebida, se enlistan unas aproximaciones:

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